“我已经尽力了，我没有更多可以奉献的。”
梅西在周一宣布退役，成为阿根廷历史上进球最多和出场次数最多的球员。他带领阿根廷在2022年卡塔尔世界杯上夺冠，并在2021年和2024年赢得了美洲杯。
然而，世界几乎错过了他在这件著名的蓝白球衣下最成功的时光。
2016年6月26日，在新泽西的梅特利夫体育场，梅西让整个国家心碎。
就在他29岁生日后的两天，梅西在阿根廷的美洲杯决赛中错失点球，最终在点球大战中输给智利。他决定不再为国家队效力。
在113场比赛后，他坚决表示：“对我来说，国家队已经结束。我已经尽力了。没有冠军的感觉很痛苦。”
这种痛苦是可以理解的。阿根廷在2014年世界杯决赛中失利，2015年和2016年美洲杯决赛也未能夺冠。被认为是世界最佳球员的他，在关键时刻未能交出满意的答卷。
“这是我最想要的，但我无法实现，所以我认为结束是最好的选择。”梅西在另一场夺冠机会溜走后，泪水夺眶而出。
幸运的是，梅西后来改变了主意。
在接下来的十年里，他完成了足球历史上最伟大的故事之一。但这十年的统治几乎未曾发生。
自从那次退役的转折以来，梅西为阿根廷出场94次，打入70球，并赢得了四个重要奖杯。
从2016年6月宣布退役到8月12日决定继续为“国家的爱”而战的六周时间，可以说是阿根廷足球历史上最重要的时刻，甚至在世界足球史上也是如此。
随着梅西的离开，十年前来自阿根廷另一位传奇球员的批评言论如今听起来几乎可笑。
“他是个很好的人，但没有个性，”迭戈·马拉多纳在梅西第一次退役前几周说道。“他缺乏成为领袖的性格。”
当时，人们将他与马拉多纳进行比较。然而，梅西已经在巴萨赢得了八个西甲冠军和四个欧冠，并且是五次金球奖得主，年未满30。
而马拉多纳的俱乐部生涯远不及梅西，但梅西在国家队的唯一重大荣誉是2008年奥运会的金牌。马拉多纳几乎凭一己之力为阿根廷赢得了1986年世界杯。
现在很难想象，在过去的两届世界杯中，梅西的球衣占据了主导地位，阿根廷队完全围绕他构建，国家的球迷几乎以宗教般的崇拜来追随他，但当时却有很多批评的声音。
“他不如迭戈”，“他在关键时刻消失”，“他是国家失败的一部分。”这些都是当时对他的指责。
梅西并不是第一次考虑退出国家队。
西班牙足球专家兼梅西传记作者吉列姆·巴拉格曾说：“当他输球时，梅西会非常沮丧。他感受到了作为阿根廷队长的压力，以及与马拉多纳的比较。”
阿根廷人称他为“冷胸”，这是一种侮辱，暗指他的血液中没有激情。因此，当他在2016年美洲杯失利后，第三次决定离开国家队时，第一次是公开宣布的。
“之前的两次只是让他舔舐伤口，但这一次他出来说我受够了。他有时无法控制自己，直言不讳。”
马拉多纳与梅西的争论现在似乎已经结束。梅西被认为是阿根廷历史上最伟大的球员，许多人认为他正在挑战贝利，争夺足球历史上最伟大的称号。
即使是那些批评梅西的人，最终也纷纷表示歉意。
从梅西退出国家队的那一刻起，震惊波及阿根廷。
是的，他在四场决赛中失利。但他也是国家的历史最佳射手和世界最佳球员。
“让梅西回归”的运动立即展开，队友们在他宣布后几分钟就呼吁他改变主意。
“我无法想象没有梅西的国家队，”门将塞尔吉奥·罗梅罗说道。
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此时，阿根廷总统毛里西奥·马克里已经通过电话与梅西交谈，试图说服这位巴萨明星重新考虑。
“我告诉他不要在意那些评论，因为实际上，我们对他所做的工作非常满意。”马克里当时对记者说道。
不到一天后，布宜诺斯艾利斯市长霍拉西奥·罗德里格斯·拉雷塔为梅西揭幕了一座雕像，并呼吁公众向他表达爱意。
“作为一个足球迷，莱奥，我请求你重新考虑你的决定。”市长说道。
成千上万的球迷聚集在布宜诺斯艾利斯市中心，而整个首都的街道标志上都呼吁梅西继续为阿根廷效力。
马拉多纳表示，梅西必须留下来，带领球队参加2018年世界杯。
2016年8月，埃德加多·鲍萨成为阿根廷主教练，接替因美洲杯失利而辞职的赫拉尔多·马蒂诺。他只执教了八个月，但他的前几天可能是最重要的。
他首先前往巴萨，劝说梅西改变主意。梅西回归的巨大呼声让他无法拒绝。
“我太爱这个国家和这件球衣了，”梅西在重返国家队时说道。
“我感激所有希望我继续为阿根廷效力的人。希望我们能很快给他们带来欢乐。”
不过，成功并没有立即到来。在2018年，阿根廷在世界杯16强中不敌法国，许多人认为梅西再也无法捧起奖杯。
令人难以置信的是，梅西直到34岁才赢得首个成年国际赛事的冠军，而在短短三年内，他又赢得了四个奖杯，包括2022年决赛的胜利。
在每一次胜利后，关于他国际未来的问题再次被提出，但他继续参加第六届世界杯，在2026年以八个进球和四次助攻的表现，帮助阿根廷进入决赛。
他在比赛中游刃有余，虽然速度不如往昔，但依然展现出极高的效率。
决赛在梅西十年前“退役”的同一体育场进行。
“当梅西在十年前退役时，让我们所有人都意识到我们有多爱他，”阿根廷球迷本杰明在2016年梅特利夫的决赛中说道。
“当我听到他退役时，我哭了，整个国家都哭了。他确实受到批评，但那是因为每个人都太在乎了。没有梅西，阿根廷仍在等待自1986年以来的下一个世界杯。”
梅西的足球未来在今年世界杯决赛后变得更加不确定，因为他的父亲豪尔赫在三周后去世。
这一决定似乎是最终的，39岁时再次回归国家队的可能性不大。
但南美足球作家蒂姆·维克里表示，阿根廷可能会举行官方告别仪式。
“请记住，由于他们在世界杯上的行为，阿根廷下一场主场比赛的观众将只有50%的容量，”维克里在BBC广播中说道。
“但一旦这些惩罚结束，我相信阿根廷足协会考虑：‘为什么不在布宜诺斯艾利斯举行一场告别赛？河床俱乐部在南美拥有最大的容量。你觉得呢，莱奥？最后一次？”